Kabel

Kabel sind isolierte Baugruppen aus Kupfer oder Glasfaser, die durch Steckverbinder terminiert werden. Es gibt Kabel in verschiedensten Ausführungen, unter anderem Flachbandkabel, Stromkabel, Videokabel, Audiokabel, Koaxialkabel und serielle Hochgeschwindigkeitskabel, sowie verschiedenste Kabelbaugruppen (Kabelbäume) für spezielle Zwecke. Für die Hochgeschwindigkeits-Datenübertragung sind auch Glasfaserkabel verfügbar. Kabel können eine leitfähige Abschirmungsschicht zur EMS-Unterdrückung enthalten. Hochgeschwindigkeits-Datenkabel können aus Differenzialpaaren bestehen, die für eine höhere Stör- und Gleichtaktunterdrückung zudem verdrillt sein können. Sie können außerdem mit zusätzlichen Schutzschichten verstärkt sein. Kabel mit daran angebrachten Steckverbindern werden als konfektionierte Kabel bezeichnet.
Flachbandkabel sind üblicherweise flexible Flachkabel mit mehreren Leitern. Sie können mit Steckverbindern oder einer verstärkten Kante mit einer frei liegenden Kontaktleiste zum Anschluss an einen Leiterplattenverbinder ausgestattet sein. Stromkabel bestehen aus stärkeren Leitern mit hoher Strombelastbarkeit und sie können mit mehreren Anschlüsse für mehrere Spannungsschienen sowie zusätzlich mit Signal-, Sensor- oder Steuerleitern ausgestattet sein. Ein Beispiel hierfür ist der Molexstecker, der in der Spannungsversorgung in Computern eingesetzt wird. Videokabel bestehen aus mehreren isolierten Leitern gleicher Impedanz in einem isolierten und abgeschirmten Außenmantel. Sie werden üblicherweise als konfektionierte Kabel verkauft. Beispiele hierfür sind HDMI- und DVI-Kabel.
Audiokabel werden üblicherweise durch Mono- oder Stereoklinkenstecker, Bantam-Stecker, Cinchstecker (RCA), DIN-Stecker oder Standardtelefonstecker terminiert. Hierbei handelt es sich normalerweise um robuste konfektionierte Kabel mit Abschirmung, für die qualitativ hochwertige Steckverbinder verfügbar sind. Koaxialkabel werden üblicherweise in Hochfrequenzanwendungen eingesetzt. Sie weisen normalerweise eine charakteristische Impedanz von 50 oder 75 Ohm auf und werden von HF-Steckverbindern vom Typ BNC, SMA, TNC oder N terminiert. Für Hochleistungs- und Hochfrequenzanwendungen sind Teflon- und halbsteife Koaxialausführungen verfügbar. Diese findet man auch als Schaltkreiselemente in HF-Designs. Beispiele hierfür sind Viertelwellenglieder, Splitter, Weichen und Richtkoppler.
Zur Unterstützung von Standards wie Ethernet, SATA, Thunderbolt, Firewire und USB (in allen Versionen) sind serielle Hochgeschwindigkeitskabel verfügbar. Normalerweise bestehen sie aus abgeschirmten Differenzialpaaren. Ihre Länge ist durch den jeweiligen Schnittstellenstandard begrenzt. Manche Kabel unterstützen die Stromversorgung des angeschlossenen Geräts über das Kabel (Power Over). Beispiele hierfür sind verschiedene USB-Konfigurationen und Power-Over-Ethernet (POE). Glasfaserkabel bestehen aus flexiblen, aus einer Silikat-Glasschmelze gezogenen Fäden. Die Fäden sind transparent und dünner als ein menschliches Haar. Sie können Licht über große Entfernungen übertragen und zeichnen sich durch hohe Störfestigkeit aus.