Relais

Relais sind elektromechanische Schalter, die durch einen elektrischen Impuls anstatt mit der Hand geöffnet oder geschlossen werden. Relais spielten eine große Rolle in der Geschichte der Elektronik, besonders in der Entwicklung des Telegrafennetzwerks. Heute werden Relais noch in Nischenanwendungen eingesetzt, wo eine völlige Trennung zwischen elektrischen Schaltkreisen erforderlich ist und der Stromverbrauch keine große Rolle spielt.
Es gibt mehrere typische Relaisarten, doch im Grunde geht es immer um Pole und Umschaltungen. Bei einem Relais ist ein Pol eine Schaltstelle und die Umschaltung eine mögliche Verbindung. Das einfachste Relais ist ein einpoliger Ein/Aus-Schalter (SPST), der über zwei Anschlüsse A und B verfügt. Der einzige Pol zeigt an, dass es sich um einen Schalter mit einer einzigen möglichen Verbindung (A nach B) handelt. Wenn ein SPST-Relais ausgeschaltet ist, ist A von B elektrisch getrennt. Wenn das SPST-Relais eingeschaltet ist, ist A mit B elektrisch verbunden. Ein einpoliger Umschalter (SPDT) hat drei Anschlüsse: A, B und C. Ein solches Relais kann A mit B verbinden, wenn ausgeschaltet, und A mit C, wenn eingeschaltet. Der zweipolige Ein/Aus-Schalter besteht im Grunde aus zwei SPST-Relais, die durch dasselbe Steuersignal betätigt werden. Gleichermaßen besteht der zweipolige Umschalt-Schalter im Grunde nur aus zwei SPDT-Relais, die durch dasselbe Steuersignal betätigt werden.
Bei einem elektromagnetischen Relais wird das Relais durch elektrischen Strom betätigt. Der Strom erzeugt ein magnetisches Feld, das den Relaisanker so bewegt, dass die Verbindung entweder unterbrochen oder hergestellt wird. Hochleistungsrelais verwenden eine Doppelunterbrechungsanordnung, wodurch die Verbindung an zwei Stellen geöffnet wird, während kleinere Relais typischerweise eine Einzelunterbrechung haben.